お茶を一杯淹れたあと、水を含んだ茶葉は茶こしごとそのままゴミ箱へ、ということが多いのではないでしょうか。でも実は、茶殻は手元に残しておく価値のある有機物です。鉢植えがいくつかあったり、小さな庭のスペースがあったりするなら、なおさらです。Nhà An と一緒に、茶殻の使い道、上手なやり方、そして植物を傷めないために避けたいことを見ていきましょう。
茶殻を捨てずに取っておきたい理由
茶葉は植物なので、淹れたあとの茶殻にも窒素をはじめ、たくさんの有機物が残っています。堆肥の容器に入れたり土に混ぜたりすると、微生物がゆっくり分解して、栄養を土に返してくれます。均一に混ぜれば、土がふかふかになり、水分も少しだけ保ちやすくなります。
ひとつ正直にお伝えしておきます。茶殻は土を補う素材であって、魔法の肥料ではありません。分解はゆっくりで効果もおだやかなので、植物がたくさん栄養を必要とするときに、よく熟した堆肥や専用の肥料の代わりにはなりません。土の酸度がはっきり変わることも期待しないでくださいね。
お茶をよく飲む人にとって、茶殻を活かすことは小さいけれど大切な心がけです。台所から出る生ごみが少しでも減ります。生ごみは埋め立てるとにおいや温室効果ガスの原因になることがあるので、取っておいて堆肥にするほうがずっと良い選択です。
お茶を淹れたら、まずやりたい2つのこと
どの使い方も、最初は小さな2つの下ごしらえから始まります。これを省くと、茶殻はすぐにカビたり、においが出たり、困りものになってしまいます。
- 分解されないものを取り除く：ティーバッグには、プラスチック繊維や接着剤が使われているものが多いので、袋を破いて茶葉を出し、袋とひもは捨ててください。ポットで淹れたリーフティーなら、この心配はありません。
- 砂糖やミルクを含むものと混ぜない：ミルクティー、砂糖入りのお茶、フルーツティーの茶殻には糖分やミルクが残っていて、アリやハエを呼び、すぐに発酵して傷みます。水だけで淹れた、混ぜもののない茶殻だけを使いましょう。
そのあとは、すぐに使うか、乾燥させて保存します。乾燥はとても簡単です。トレイや古いお皿に茶殻を薄く広げ、風通しがよく日差しがやわらかい場所に置いて、ときどき混ぜると早く乾きます。完全に乾いた茶殻は軽くてさらさらなので、ふた付きの容器に入れて、必要になるまで保管できます。
方法1：生ごみと一緒にコンポストにする
茶殻を最も無駄なく活かせる方法です。完全に分解されて腐葉土のようになるので、生の茶殻をそのまま撒くより、植物にも安心して使えます。難しい設備は要りません。ふた付きのプラスチック容器に、通気と水抜き用の穴をいくつか開ければ、始められます。
- 容器の底に、枯れ葉、細かくちぎった小枝、細かく切った段ボールなどを敷いて、水はけを良くします。
- 茶殻を、野菜くず、果物の皮、コーヒーかすと一緒に入れて、「生ものの層」をつくります。細かく切ると分解が早まります。
- 枯れ葉、紙、おがくずなどの乾いた材料を上からかぶせます。覚えやすい目安は、体積で、生ものの材料1に対して乾いた材料2〜3の割合です。
- 水分は、固く絞ったスポンジくらいに保ちます。乾きすぎると分解が遅く、湿りすぎるとにおいが出ます。
- 空気が入るように、週に1回、やさしくかき混ぜます。天候や管理の仕方にもよりますが、数週間から数か月で、森の土のようなにおいのする、ふかふかで濃い色の腐葉土ができあがります。
茶殻は窒素分の多い「生ものの材料」に入るので、一度にたくさん入れすぎないでください。容器が酸っぱいにおいになったり、小さなハエが増えたりしたら、枯れ葉を足してよく混ぜると、においはすぐに和らぎます。住宅地の家でコンポストをする場合は、肉、魚、油、乳製品は絶対に入れないでください。
方法2：乾燥させて土に混ぜる
コンポスト容器を置く場所がない場合は、乾燥させた茶殻をもう少しやさしい方法で使いましょう。株元にごく薄く撒いて、表面の土に軽くすき込みます。鉢に植え付ける前に、乾いた茶殻を土や腐葉土、ココヤシ繊維に混ぜてもかまいません。
大切なのは、量と薄さです。濡れた茶殻を土の上に厚く積むと、膜のように固まって、根に届く水や空気をさえぎってしまいます。カビが生えることもあります。ひとつまみほどを均一に混ぜて、数週間様子を見てから足してください。庭全体ではなく、まず1鉢で試すのが安心です。
植物にはそれぞれ好みがあります。与えたあとは、葉と土をよく観察しましょう。葉が黄色くなる、土の表面が固まる、変なにおいがするときは、使うのをやめて土をほぐしてください。大切な植物や果樹で試す前には、園芸に詳しい人に相談しましょう。
方法3：消臭と、家の中のちょっとした活用
乾燥させた茶殻は、家事にも役立ちます。小さな布袋や穴のあいた容器に入れて、靴箱、冷蔵庫の隅、小さなゴミ箱などに置くと、湿気やにおいを少し吸ってくれる、と使っている人も多いです。効果はおだやかで、空気が気持ちよくなる程度。衛生管理の代わりにはなりません。数週間たったら、または茶殻がしめってきたら、すぐに取り替えてください。
乾いた茶殻で、玉ねぎやにんにくのようににおいの強い料理をしたあとの木のまな板、手、調理道具を軽くこするのもおすすめです。ただし、茶殻は布や明るい色の石にしみがつくことがあるので、色落ちしにくい表面で試してからにしてください。
もうひとつ。茶殻をシンクや排水口に流さないでください。たまると配管が詰まることがあり、油と混ざるとなおさらです。コンロのそばに小さな瓶を置いて集めておき、いっぱいになったら植物や容器に持っていきましょう。
茶殻を使うときに避けたいこと
- 濡れて厚く、押し固めた茶殻：カビやにおいの原因になり、水の通りも悪くなります。必ず乾燥させるか、よく混ぜてから使いましょう。
- 砂糖、ミルク、トッピングが入った茶殻：虫を呼び、コンポスト容器をだめにします。
- ティーバッグごと入れること：プラスチックが使われているものが多く、土の中では分解されません。
- 一度にたくさん与えること：根が窒息したり、土の表面が固まったりします。
- 期待しすぎること：茶殻は補助的な素材であって、植物の栄養が明らかに足りないときの肥料の代わりにはなりません。
- サボテンや多肉植物のように、乾いて風通しのよい土を好む植物に使うこと：こうした植物は、湿った有機物を足す必要がたいていありません。
Nhà An が茶殻でやってみたいこと
Nhà An のティーカウンターでは、烏龍茶、緑茶、ジャスミン茶を扱い、茶のベースは4時間ごとに淹れたてを用意するため、茶殻はかなりの量になります。そこで Nhà An は、茶殻を集めて店内の観葉植物のための堆肥にすることを予定していて、全店に広げる前に、いくつかの店舗から試す予定です。これはあくまで予定であり、まだ実現した成果ではありません。そのため、自慢できる数字はまだありません。
お店のオープンを待つあいだも、おうちのティーポットから始められます。コンロのそばに茶殻を集める小さな瓶を置いて、風通しのよい場所に乾かすトレイを用意し、試してみる鉢をひとつ。そんな小さなことの積み重ねが、すてきな習慣になります。家の中の緑も、きっとその子なりのやり方で「ありがとう」と言ってくれるはずです。
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